¿Cuánto cuesta un tranvía?

No se trata de poner un tranvía común y corriente, que son cientos las ciudades que lo han hecho y eso ya no sorprende a nadie. No, de lo que se trata es de tener EL tranvía, el mejor de su especie, la envidia del mundo entero, el que marca un antes y un después no solo en la historia del transporte público del país, sino también en la del centro histórico del DF, listo para celebrar el inicio la tercera parte de su historia con la llegada del trencito de marras. Con esto en mente, los señores técnicos del Gobierno del Distrito Federal se pusieron manos a la obra para encontrar la más avanzada tecnología disponible, los dispositivos más sofisticados, los carros más lujosos, que la consigna era que no se note pobreza señores, que una ciudad que es capaz de hacer la rosca de reyes más grande también es capaz de tener el mejor tranvía del planeta.

Por ello no extrañó que los expertos chilangos escogieran el sistema de tercer riel (también conocido como APS, Alimentation par Sol), moderna tecnología desarrollada por el gigante francés Alstom (¿licitación a la medida?) y que consiste en la alimentación de energía a través de un riel instalado a nivel de suelo, dividido en segmentos electrificados de 8 metros separados por secciones neutras de 3 metros, el que suministra electricidad cuando el tren pasa sobre él. El gran chiste del sistema es que evita la instalación de los tradicionales tendidos aéreos, algo que agradecen aquellos entornos que no quieren ver su paisaje interferido por postes y cables. El problema es el costo, ya que la gracia sale bastante más cara que el antiguo y probado sistema de catenaria, aunque como se dijo anteriormente, el dinero no es problema para el gobierno de Ebrard, que al parecer lo tiene de sobra, tanto como para estar dispuesto a pagar más de tres veces lo que ha costado esta tecnología en el resto del planeta. Sí, tres veces.

El tranvía de Bordeaux (en el video), inaugurado en diciembre de 2003 y primero de su tipo con sistema de tercer riel, tuvo un costo de implementación (lo que incluye infraestructura y equipos) de 1,250 millones de euros, o si se quiere 22,500 millones de pesos mexicanos para sus 43 kilómetros totales de trazado, lo que da un costo de 523 millones de pesos por kilómetro de recorrido. Está bien, este costo habría que llevarlo a valor presente, pero así y todo estaría muy lejos de los 1,634 millones de pesos por kilómetro que el proyecto de Ebrard contempla. Veamos otros ejemplos. El tranvía de Dubai, un lugar donde el despilfarro se convirtió en religión, y que tendrá la misma tecnología que el de Bordeaux, tendrá un costo final de 1,100 millones de dólares para sus 14.5 kilómetros de extensión, o si se quiere 986 millones de pesos por kilómetro, todavía muy lejos del lujoso proyecto defeño. En Edimburgo, Escocia, el año pasado pusieron el grito en el cielo cuando supieron que el costo de su flamante tranvía de 18.5 kilómetros ascendería a 714 millones de libras, el equivalente a unos 772 millones de pesos por kilómetro de extensión, menos de la mitad que lo que cuesta en estos lados (quizás sea por el elevado costo de la mano de obra mexicana). Otros proyectos actualmente en ejecución, como los tranvías de Caen, Valenciennes, o la extensión de la línea T3 de París, tienen costos que rondan los 600 millones de pesos por kilómetro de recorrido. El ejemplo más caro que encontré en mi breve investigación, el nuevo tranvía de Niza, tendrá un costo que ascenderá a 1,287 millones de pesos por kilómetro de recorrido, cifra pornográficamente alta, pero todavía mucho más baja que la que ofrece su par chilango.

¿Qué tan lujoso, sofisticado o avanzado puede ser un tranvía para que llegue al exorbitante presupuesto del DF? ¿Acaso vuela? ¿Los asientos están forrados en piel de oso panda? ¿Cómo es posible que construir un kilómetro de Metro subterráneo en esta ciudad, que incluye la compleja ejecución de túneles y grandes estaciones, sea más económico que el mismo kilómetro para un tranvía que va por superficie? Como dato, y según lo informado oficialmente, la línea 12 del Metro, con una extensión de 16.7 kilómetros, tendrá un costo de 17,583 millones de pesos, lo que equivale a 1,052 millones de pesos por kilómetro, es decir, un 36% menos que en el caso del tranvía. Este milagro no se lo había ha visto a nadie. 

Como que la cosa está demasiado oscura como para dejarla pasar así como así. Alguien se va a hacer multimillonario con este cuento, que además se da en una ciudad que tiene carencias demasiado grandes como para andar despilfarrando 17 mil millones de pesos en una obra absolutamente innecesaria (al menos desde el punto de vista del transporte público, que para otros fines sí puede ser muy útil). Apoyar el transporte sustentable no es sinónimo de dar un cheque en blanco a la autoridad para que haga lo que se le dé la gana con los recursos; más bien implica apoyar el buen uso de los dineros públicos en proyectos que tengan el mayor de los impactos positivos, algo que está muy lejos de ocurrir en el tranvía de Marcelo.